부산 동구 북항 친수공원 인공 수로에 들어와 12일째 머무는 상어 ‘부캉이’를 외해로 돌려보내는 작업이 29일 시작된다. 부산시는 이날 오전 10시 선박과 워터펌프를 동원해 부캉이를 친수공원 밖 바다로 유도할 예정이다.
이번 작업은 국립수산과학원을 중심으로 부산시, 부산항만공사, 부산시설공단, 해양경찰, 소방, 경찰, 동구 등 관계기관이 함께 진행한다. 먼저 선박과 워터펌프로 수로 안쪽에서 외해 방향으로 부캉이가 이동하도록 유도한다.
이번 방식은 2004년 미국 매사추세츠 염습지에 고립된 백상아리를 외해로 유도한 구조 사례를 참고했다. 상어를 직접 포획하거나 물리적으로 자극하지 않고 스스로 이동하도록 유도하는 방식이다.
해경의 4.6t급 단정과 3t급 구조정이 투입돼 워터펌프로 물을 뿜으며 부캉이를 외해 쪽으로 유도하고, 소방 구조 보트 2척도 참여한다. 인공 수로 바깥에는 해경 구조정과 중앙해양특수구조단이 배치돼 부캉이가 외해로 나가는지 확인하고 만일의 상황에 대비한다.
이 방식으로 유도에 실패하면 인공 수로의 폭과 깊이에 맞춰 제작한 그물망을 이용해 부캉이를 외해로 유도할 계획이다. 다만 그물망을 활용하는 작업은 제작 시간 등을 고려하면 다소 오래 걸릴 전망이다.
부산시와 관계기관은 구조 과정에서 부캉이의 건강 상태를 계속 확인하고, 과도한 스트레스를 받지 않도록 구조 방식과 속도를 조정할 예정이다. 상어 생태 전문가인 국립수산과학원 관계자가 해경 선박에 타 현장에서 부캉이를 관찰한다.
크기 3.5ｍ인 부캉이는 지난 18일 북항 친수공원 수로에 나타났다. 비교적 일정한 시간마다 모습을 드러내며 유영하고 있으며, 최근 국립수산과학원의 현장 조사에서 활동성과 호흡 등이 안정적인 것으로 확인됐다.
관계기관은 수로의 폭과 수심, 외해와 연결되는 이동 경로 등을 고려할 때 부캉이의 먹이활동과 자유로운 이동에 제약이 있다고 판단했다. 수로에 머무는 기간이 길어지면 체력이 점차 떨어질 수 있어 자연 해역으로 복귀시키기로 했다.