추석에는 가족 모임과 술자리가 늘어 음주 유혹도 커진다. 단주 중이라면 ‘한 잔만’이라는 권유에도 술을 마시지 않는 것이 중요하다. 술을 권유받으면 길게 이유를 설명하기보다 **“이제 술을 마시지 않습니다”**라고 단호하게 말하고, 빈 잔에는 물이나 탄산음료를 담아두는 방법도 있다.
혼자 조절하기 어렵다면 전문 상담·치료 필요
25일 의료계에 따르면 ‘한 잔만’ 마시자는 생각으로 첫 잔을 시작해도 음주량을 스스로 조절하기 어려워질 수 있다. 따라서 술을 아예 입에 대지 않는 것이 안전하다.
술을 권유받았을 때는 “이제 술을 마시지 않습니다”라고 짧고 분명하게 거절하는 편이 낫다. 건강이나 약 복용 이유를 길게 설명하면 상대방이 이를 계기로 다시 술을 권하거나 설득할 수 있다.
계속 술을 권하는 자리에서는 잔에 물이나 탄산음료 등 비알코올 음료를 미리 채워두는 것도 방법이다. 술을 따라주는 일이 잦은 명절 모임에서 다른 음료를 담아두면 반복적으로 술을 권하는 상황을 줄일 수 있다.
그래도 권유가 이어진다면 인간관계에 대한 걱정보다 단주를 우선해 자리를 피하는 것이 중요하다. 잠시 자리를 옮기거나 모임에서 먼저 나올 수 있다. 음주로 부적절한 행동을 하면 오히려 관계가 더 크게 훼손될 수 있다.
음주 습관을 살펴볼 필요도 있다. 술을 마신 뒤 기억이 일부 또는 전부 끊기는 블랙아웃이 반복되거나, 이전보다 적은 양에도 심하게 취하고 말이나 행동을 조절하기 어려워진다면 음주 문제에 대한 전문적인 평가가 필요할 수 있다.
음주 후 감정 변화가 지나치게 크거나 울음, 공격적·충동적 행동이 반복되는 경우도 단순한 술버릇으로 여겨서는 안 된다. 술로 인해 가족관계나 직장·사회생활에 문제가 되풀이된다면 알코올 사용 문제 여부를 확인하고 상담이나 치료를 받아야 한다.
술을 마신 뒤 얼굴이 붉어지는 것만으로 알코올 의존증 여부를 판단할 수는 없다. 얼굴이 붉어지는 현상은 알코올 대사와 관련한 개인의 체질적 특성일 수 있다. 다만 이런 반응이 있는 사람은 음주로 인한 신체 부담이 커질 수 있어 과음을 피해야 한다.
말이 꼬이거나 횡설수설하는 현상은 과음하면 누구에게나 생길 수 있다. 하지만 평소보다 적은 양을 마셨는데도 말이 어눌해지거나 균형을 잡기 어려운 등 신체 기능 저하가 심하다면 주의해야 한다. 건강과 음주 습관을 점검하고 필요하면 전문가 상담을 받는 것이 좋다.
알코올 의존증으로 치료받거나 단주 중인 사람은 가족이나 가까운 친구에게 상황을 알리고 도움을 받는 것이 중요하다. 주변 사람도 “명절인데 한 잔쯤은 괜찮겠지”라며 술을 권하지 말아야 한다. 술을 마시지 않아도 편안한 분위기를 만들고 단주를 이어가도록 지지하고 격려해야 한다.
술 생각이 강해질 때는 허기나 피로, 스트레스를 피하는 것이 좋다. 규칙적으로 식사하고 외출할 때 간단히 먹을 음식이나 음료를 준비할 수 있다. 운동이나 영화, 취미 활동 등으로 관심을 돌리는 방법도 있다.
알코올 의존이 심해지면 술이 스트레스를 해소하는 주된 수단이 되고 다른 활동에 대한 관심은 줄어들 수 있다. 단주를 시작한 뒤에는 과거 즐겼던 취미나 운동을 다시 시작하고, 음주 욕구가 생겼을 때 다른 행동으로 전환하는 연습을 하는 것이 좋다.
허성태 다사랑중앙병원 정신건강의학과 원장은 “음주 욕구가 강하게 생길 때는 곧바로 반응하기보다 자신의 감정과 욕구 변화를 살펴보는 게 도움 된다”며 “혼자 조절하기 어렵거나 음주를 반복한다면 의지만으로 해결하려 하지 말고 전문적인 상담과 치료를 받는 게 중요하다”고 말했다.
알코올 의존은 정신건강의학과 등 의료기관에서 진단받고 치료할 수 있다. 정부는 중독관리통합지원센터를 통해 조기 발견부터 상담·사례관리·재활, 가족 지원까지 제공한다. 센터는 전화나 방문으로 이용할 수 있으며, 보건복지상담센터 129에 문의하면 가까운 기관을 안내받을 수 있다.