이재명 대통령은 30일 울산에서 열린 차세대 이지스 구축함 대호 김종서함 진수식 축사에서 “남의 힘에 기댄 안보는 그 나라의 사정이나 상황이 바뀌면 함께 흔들리게 마련”이라며 “지금 이 순간에도 목도하고 있는 현실”이라고 말했다. 이어 “스스로 지킬 수 있어야 우리 앞날을 우리 스스로 정할 수 있다. 자주국방은 곧 주권”이라고 강조했다.
이 대통령은 한국 해군 첫 이지스함인 세종대왕함 진수식에서 연설한 고 노무현 전 대통령을 언급하며, 노 전 대통령이 당시 “연설문을 잘 만들어왔는데 가슴이 벅차 제대로 읽을 수가 없다”고 했던 일에 공감한다고 말했다. 이 대통령은 “이 배는 우리가 독자 기술로 설계해 우리 손으로 직접 만들었다”며 대한민국이 세계 최고 수준의 군함을 설계·건조·운용하는 국가가 됐다고 밝혔다. 또 대호 김종서함에 담긴 결기로 자주국방을 실현하겠다고 했다.
이를 위해 조선산업이 초격차를 유지하고 한 단계 더 성장하도록 지원하며, 지역경제를 키우는 신성장 동력으로 만들겠다고 말했다. 방위산업을 국가 핵심 산업으로 육성하기 위해 연구개발 역량을 강화하고 민간 첨단기술의 국방 분야 도입을 앞당기겠다고도 했다. 군·학계·기업의 공동 연구와 투자를 확대하고 절차를 줄여 신기술이 전력화되도록 지원하는 한편, 방산 기술 수출과 해외 협력도 뒷받침하겠다고 밝혔다.
해군 장병들에게는 앞으로 핵 추진 잠수함과 유무인 전력모함 등 자주국방의 핵심 전력을 확보해 나가겠다고 말했다. 정부가 장병들의 처우와 복무 여건을 개선하겠다며 “당당히 우리 바다를 지켜달라”고 당부했다.