국토교통부와 강릉시는 19일부터 23일까지 5일간 강릉 올림픽파크에서 ‘2026 강릉 ITS 세계총회’를 개최한다. ITS 세계총회가 국내에서 열리는 것은 1998년 서울, 2010년 부산에 이어 세 번째다.
정부와 기업, 학계, 연구기관이 정책과 연구성과를 나누고 최신 기술을 교류하는 ITS 세계총회는 1994년 파리에서 처음 열린 뒤 매년 개최돼 왔다. 올해 주제는 ‘이동을 넘어 하나되는 세계(Beyond Mobility, Connected World)’다. 학술 세션 193개와 전시부스 428개가 마련되고 기술시연과 시찰 프로그램도 진행된다.
총회 기간 홍지선 국토교통부 장관은 각국 장차관과 국제기구 고위급 인사가 참석하는 회의를 주재한다. ‘AI 기반 ITS를 통한 미래 교통혁신’을 주제로 독일, 아일랜드, 카자흐스탄, 말레이시아, 싱가포르, 스페인, 미국, 우즈베키스탄, 베트남 등 9개국과 UNECE·IRF가 참석한다. 하정우 국가인공지능전략위원회 부위원장이 기조연설을 맡으며, 회의에서는 ITS 발전과 국제협력 방향을 담은 핵심 메시지를 채택할 예정이다.
홍 장관과 정의경 2차관은 말레이시아·싱가포르·베트남·우즈베키스탄·아일랜드 5개국 및 UNECE와 양자면담을 갖고 기술·정책 교류와 실증, 공동 연구를 논의한다. 국토교통부는 미국·일본·슬로바키아·IRF와도 실무 협력회의를 연다. 각국 장차관은 강릉시 도시정보센터에서 교통신호 제어와 실시간 교통정보 관리 현황을 살펴보고, 전시회에서 주차로봇과 자율주행 기술을 체험한다.
수출 플러스 지원단은 KOTRA, 중소벤처기업진흥공단, 한국무역협회, 한국수출입은행, 한국무역보험공사, 신용보증기금, 기술보증기금 등 7개 기관과 함께 ITS 기업과 지역 기업에 수출지원·수출금융 프로그램을 소개한다.
일반 관람객을 위한 체험 프로그램에서는 스마트환승센터, AI 주차 안내, 번호판 인식 기술 등을 소개한다. 첫날인 19일 저녁 8시에는 강릉 컨벤션센터 앞에서 드론 3500대 라이트쇼가 열린다. 22일 저녁 7시 하키센터에서는 차준환 등이 출연하는 ITS 아이스쇼가, 마지막 날인 23일 저녁 6시에는 K-뮤직 콘서트가 진행된다.
홍 장관은 “ITS는 단순한 교통관리를 넘어 자율주행, AI 등 첨단기술과 결합하면서 미래 교통을 변화시키는 핵심 분야로 발전하고 있다”며 “2026 강릉 ITS 세계총회를 계기로 우리나라가 축적해 온 ITS 정책과 기술 역량을 세계에 알리고, 국가 간 협력을 확대하는 한편 국내 기업의 해외 진출과 새로운 사업 기회 창출도 적극 뒷받침하겠다”고 밝혔다.