한국도로공사는 30일 현대자동차그룹과 고속도로 피지컬 AI 기반 로봇 기술의 연구개발 및 실증을 위한 업무협약을 체결했다고 1일 밝혔다. 협약식은 서울 서초구 현대자동차 본사에서 열렸다.
피지컬 AI는 로봇 등 물리적 실체가 인공지능으로 현실 환경을 인식하고 판단해 직접 작업을 수행하는 기술이다. 두 기관은 고속도로 안전·유지관리 기술 연구와 실증, 휴게소 내 충전로봇·무선충전 등 차세대 지능형 충전 인프라 연구, 관련 기술·정보 교류와 공동 연구개발을 추진한다.
한국도로공사는 교량·터널·휴게소 등 실증 현장을 제공하고, 현대자동차그룹은 서비스·충전 로봇 개발 경험을 지원한다. 협약식 뒤에는 현대자동차그룹이 개발·운영하는 관수·보안·배송 로봇을 시연하고 고속도로 적용 방안을 논의했다.
양 기관은 위험 구간에서 로봇이 데이터를 수집하고, 이를 바탕으로 사람이 정밀하게 판단하는 점검 체계를 구축하는 한편 로봇의 현장 작업 수행까지 추진할 계획이다. 작업장 사고와 2차 사고 위험을 줄이고 고속도로 손상을 조기에 발견해 도로 이용의 안전성과 편의성을 높이는 것이 목표다.
조성민 한국도로공사 도로교통연구원장은 로봇 기술이 고속도로 유지관리 효율과 작업자 안전을 높일 핵심 분야라며, 민간 로봇 기술과 고속도로 현장 기반을 결합해 실질적인 성과를 내겠다고 말했다.